Présentation de l'auteur

Ariirau Richard Vivi naît le 15 septembre 1972 à Pirae, Tahiti, d'un père français et d'une mère tahitienne. Ariirau ou « Stéphanie » (son prénom d'usage français), grandit à Argentré en Mayenne de 1976 à 1990 et fréquente le collège Jules Renard et le Lycée Rousseau de Laval. Dès son plus jeune âge, de nature introvertie, elle commence à écrire et tient un journal. Elle retourne occasionnellement à Tahiti, pour retrouver sa grand-mère ainsi que ses oncle et tante maternels.

Après avoir obtenu un baccalauréat Sciences Economiques et Politiques avec mention, elle se dirige vers des études littéraires, plus par facilité que par désir. À l'Université Belle-Beille d'Angers, elle obtient une licence d'anglais puis s'inscrit en Master Lettres et Civilisation britannique. Elle passe ses écrits de Master et doit préparer un mémoire sur l'écrivain Daphne du Maurier, mais elle s'ennuie profondément et la vie lui pèse : Tahiti lui manque et elle éprouve le besoin de partir. C'est en 1996 qu'elle tombe sur une annonce où l'on recherche un professeur de français pour enseigner aux États-Unis. Elle passe l'entretien et elle est sélectionnée pour enseigner à l'Université Wichita dans le Kansas. Elle part le 17 août 1997, sans savoir qu'elle est enceinte. N'ayant que 300 dollars en poche, elle se résout à commettre un avortement à la clinique du Docteur Tyler, située sur Rock Road, un événement traumatisant qu'elle relate dans son deuxième roman Matamimi.

Vivre aux États-Unis fait ressurgir en elle l'espoir d'un nouvel avenir et un fort désir d’écrire : Elle croise sur son chemin des femmes et des hommes qui auront un impact formateur et qui lui redonneront goût à la vie. Elle est sensibilisée à la question de l'homosexualité, se liant d'amitié avec une jeune femme mariée souffrant de l'incompréhension de son entourage conservateur. Elle découvre et tombe amoureuse de cette Amérique pleine de contrastes, de croyances multiples et de libertés. Elle rencontre Danièle Mitterand à Wichita lors de la visite d'une communauté indienne, elle est frappée par la douceur et la simplicité de cette femme qui fut l'épouse du Président Mitterand. Quelques sous en poche, elle fait le tour du pays en voiture et vit presqu'à la bohème, totalement séduite par la beauté de ce continent. Pour la première fois de sa vie elle se sent « chez elle » : On ne lui pose jamais de question sur son appartenance ; elle ne doit pas s'expliquer sur son conflit identitaire. De la verdure de l'Oregon jusqu'aux rues pittoresques de Louisiane, Ariirau s'imprègne de souvenirs d'une Amérique riche et humaine.

Elle décide de reprendre ses études et avec le soutien de Marie-Thérèse Huxley, une ancienne élève, elle s'inscrit à l'Université du Kansas où elle obtient une bourse de « teaching assistant » : Elle passe son Masters de Lettres françaises puis obtient une bourse Mac Cracken de cinq ans pour poursuivre ses études de doctorat à New York.

Elle emménage à New York le 1er septembre 2001 et le 11 septembre, elle est témoin, comme les 7 millions de New-yorkais, de l'attentat terroriste des Tours Jumelles. À New York, elle est dans les conditions idéales pour écrire : Elle sort Je reviendrai à Tahiti (initialement Les Mouches pisseuses) en 2005 chez L'Harmattan et elle écrit Matamimi, qui sortira en 2006 aux Éditions Au Vent des Îles. C'est à New York qu'elle rencontre Assia Djebar, Serge Doubrovsky et d'autres éminents penseurs et auteurs, ainsi que l'écrivain polynésien Jean Marc Pambrun qui séjourne alors au Canada et qui se déplace pour faire connaissance avec cette étudiante passionnée par ses textes. Ils échangent sur Le bambou noir et sur leur pays, Tahiti. En 2005, elle retourne à Tahiti, mais ce retour sera un véritable désenchantement où elle se sentira « étrangère » sur sa propre terre ; elle découvre le racisme, les querelles intestines et jalouses qui minent la communauté îlienne, les conflits identitaires non résolus, tout ceci est loin de ses souvenirs d'enfance. Elle mettra du temps avant de replonger dans l'écriture. Son troisième roman sur Sunny Moana'Ura Walker, devrait sortir en 2016.